Мы рассмотрели биологическую роль механических колебаний — звука и вибрации в жизни животных и человека в трех аспектах.
Первый касается эволюционного значения механических колебаний. Едва ли когда-либо естествоиспытатели сомневались в биологической значимости звука и вибрации в жизни животных. «Исследовательский инстинкт» побуждал человека к познанию окружающего мира. Плоды этой потребности к исследованию практически необозримы. Биологов в первую очередь интересовал вопрос о чувствительности живых объектов к механическим колебаниям и, следовательно, к структурам, воспринимающим этот вид энергии. Именно в этой области наука достигла наибольшей полноты знаний. Все ныне известные виды животных на Земле исследованы на предмет их чувствительности к звуку и вибрациям. Это — драгоценный, ни с чем не сравнимый фонд человеческих знаний. Наряду с этим столь же обширными являются исследования экологического значения механических колебаний. И, наконец, за последнее столетие наука раскрыла и новый мир явлений, касающихся роли вибрации и звука в жизни животных и человека. Речь идет о сигнальном значении этого фактора: звук и вибрация в процессе эволюции животных стали приобретать популяционное, общественное и социальное значение.
По ходу изложения данных о чувствительности животных различных уровней эволюционного развития к механическим колебаниям мы обратили внимание — и это мы не раз подчеркивали — на отсутствие данных о прямом действии этих факторов на биологические системы: клетку, ткани, организм. Кажется странным и исторически трудно объяснимым отсутствие любопытства выяснить первостепенной важности вопрос: как действуют механические колебания на организм и его ткани? Вероятно, это объясняется тем, что проявилась общая историческая закономерность: вначале исследовать феноменологию явлений, то, что лежит на поверхности, и лишь на следующем этапе познания затрагиваются фундаментальные процессы этих явлений.