До сих пор мы приводили данные, касающиеся действия вибрации на человека и животных, умалчивая о том, что вибрация неизбежно сопровождается звуком в довольно широком диапазоне интенсивности. В сущности не только в производственных, но и в лабораторных условиях практически невозможно разделить эти факторы — вибрацию и звук. Это обстоятельство затрудняет выяснение механизма биологического действия «чистой» вибрации на объекты. Данные, которыми мы располагаем, являются результатом суммарного действия шума и вибрации. Тем ценнее кажутся нам исследования вибрации, которые были проведены с учетом наличия шума, его интенсивности.
На производстве интенсивность шума часто превышает установленные гигиенические нормы по частоте и интенсивности. Довольно часто, в зависимости от характера производства, шум, как, впрочем, и вибрация, имеет прерывистый характер, который более вреден, чем сплошной. Проведены обследования рабочих судоремонтных предприятий, где частота вибрации доходила до 2000—3000 Гц, амплитуда — от 0.1 до 0.52 мм, а интенсивность шума — 105 дБ. Действие вибрации сочеталось с шумом указанной характеристики. В таких условиях у ряда рабочих наблюдались ангиоспазм, боли в пальцах, тремор конечностей, повышение кровяного давления.
Действие шума сказывается прежде всего на органах слуха, вызывая в них болевые ощущения. При этом наблюдается удивительный по своей природе феномен — асимметрия в изменении чувствительности уха. Отмечается также, что молодые рабочие более реактивны к совместному действию шума и вибрации. Это, возможно, связано с тем, что у пожилых рабочих с большим производственным стажем пороги слышимости повышены, часто наблюдается значительная потеря слуха. Напротив, у молодых рабочих каналом восприятия шума является орган слуха, функция которого еще не нарушена, и потому полностью воспринимается звуковая энергия в сочетании с вибрацией, вызывая наиболее ощутимые результаты.