К сожалению, мы пока мало знаем о доле участия каждого из этих факторов в формировании жизни на Земле, об их биологической роли на протяжении всей предшествующей эволюции. По этому поводу мы можем привести прекрасную мысль великого русского физиолога И. М. Сеченова о том, что внешняя среда должна входить составной частью в понятие жизнь. Вопрос о связи живой материи с механическими колебаниями приобретает характер глобальной проблемы в биологии — жизнь и внешняя среда. Какую долю участия звук и вибрация приобретают (принимают) в формировании и развитии жизни на Земле? Почему в бесконечном по частоте и интенсивности спектре звука и вибрации оптимальным для живой материи является лишь ничтожно малый его участок (см. рис. 1). Этот вопрос — основной, и мы, в пределах своей компетенции, будем его обсуждать в разных аспектах на протяжении всей книги.
В первой главе приводятся данные о чувствительности животных различного уровня эволюционного развития к звуку и вибрации. Обсуждается природа этой чувствительности. Далее по ходу обсуждения ставится вопрос о необходимости различать первичную и вторичную роль механических колебаний в жизни животных и человека. Выдвигается тезис, что первичная роль механических колебаний связана с формированием биологических структур, с непосредственным их участием в биологических (метаболических) процессах; вторичная роль связана с обеспечением особи необходимыми условиями в борьбе за существование. Эта роль имеет экологическое, популяционное значение.
Говоря о чувствительности животных различных таксономических групп к вибрациям и звуку, следует подчеркнуть, что, когда речь идет о чувствительности особи к механическим колебаниям, имеется в виду чувствительность механорецепторов.